Le gouvernement du Canada a récemment publié sa nouvelle Stratégie nationale d’intelligence artificielle du Canada : L’IA pour tous. Bien qu’une grande partie des discussions publiques sur l’IA porte sur la croissance économique, l’innovation et la productivité, la stratégie comprend également plusieurs initiatives qui pourraient avoir des répercussions importantes pour les professionnels et professionnelles de la santé de la communication et de l’audition.
L’une des annonces les plus importantes est la création du nouveau Programme de missions en IA du Canada. La première mission portera sur les soins de santé et visera à accélérer l’adoption de l’IA dans les domaines du diagnostic, des soins aux patients et de l’efficacité du système de santé. À mesure que les gouvernements, les organismes de santé et les développeurs de technologies explorent le potentiel de l’IA pour soutenir la prestation des soins, de nouvelles possibilités pourraient émerger afin d’améliorer l’accès aux services d’orthophonie et d’audiologie, particulièrement pour les personnes vivant dans des communautés rurales, éloignées ou mal desservies.
Des technologies fondées sur l’IA sont déjà en cours de développement pour soutenir le dépistage de la perte auditive, l’évaluation de la parole et du langage, les systèmes de communication améliorée et alternative (CAA), la transcription et le sous-titrage automatisés, les soins virtuels ainsi que les outils d’aide à la décision clinique. Les innovations à venir pourraient permettre de repérer plus tôt les troubles de la communication, de l’audition et de la déglutition, de simplifier les parcours de soins et d’améliorer l’accès aux services pour les Canadiennes et Canadiens qui se heurtent actuellement à des obstacles aux soins.
Parallèlement, les systèmes d’IA peuvent créer de nouveaux obstacles si l’accessibilité en matière de communication n’est pas prise en compte dès leur conception et leur mise en œuvre. Les contenus générés par l’IA, qu’il s’agisse de la parole, des sous-titres, des résumés ou des transcriptions, doivent être suffisamment exacts pour permettre une communication efficace. De même, les systèmes d’IA devraient être mis à l’essai auprès de personnes ayant des troubles de la communication ou de l’audition, et leurs concepteurs doivent tenir compte du risque de biais lorsque les systèmes sont entraînés à partir de données qui ne représentent pas adéquatement les personnes ayant une parole atypique, une perte auditive, des différences linguistiques ou des besoins complexes en matière de communication.
OAC contribue déjà à cette réflexion grâce à sa participation au projet My Say: Exploring the Opportunities and Risks of AI-Assisted Communication, dirigé par l’Inclusive Design Research Centre de l’Université de l’EADO (OCAD University). Cette initiative dirigée par des personnes en situation de handicap examine les possibilités et les risques associés à la communication assistée par l’IA générative et contribuera à orienter l’élaboration de futures normes d’accessibilité et de lignes directrices applicables aux technologies d’IA.
Même si l’IA ne remplacera pas l’expertise clinique, le jugement professionnel et les relations humaines qui sont au cœur de l’orthophonie et de l’audiologie, elle est appelée à jouer un rôle de plus en plus important dans le paysage des soins de santé. OAC continuera de suivre l’évolution de ce domaine et de défendre la prise en compte de l’accessibilité en matière de communication et d’audition dès les premières étapes du développement de l’IA au Canada. Dans le cadre de ces travaux, OAC élabore actuellement un énoncé de position sur les répercussions et le rôle de l’IA dans les services de santé de la communication et de l’audition au Canada.